青岛海牛遭到中国足协重罚，新赛季中超联赛将以-7分起步，这对实力羸弱、经济困顿的青岛海牛而言简直是雪上加霜，俱乐部本赛季五外援全部离队，在很多人眼中，青岛海牛已经提前锁定降级名额。

其实这并非危言耸听，本赛季各支中超球队都在招兵买马，大幅度提升球队实力，尤其几支理论上的保级对手也都是频频大手笔，让青岛海牛队的保级前景更是扑朔迷离。

上赛季排名联赛第8名的云南玉昆本赛季连续大手笔引援，黄紫昌、徐新、石珂、邓涵文、鲍亚雄都是国脚级引援，外援也进行了升级，而主帅则是多次带领浙江队获得亚冠资格的乔迪，新赛季云南玉昆的目标应该是竞争亚冠资格。上赛季排名第九的青岛西海岸遭遇资金困境，球队阵容有所调整，但整体实力变化不大，尤其球队没有扣分，比青岛海牛保级前景明朗得多。

上赛季排名第十的河南酒祖杜康送走了三大功勋外援阿奇姆彭、卡多索和马亚，新援引进没有达到预期，包括上赛季效力于青岛西海岸的阿齐兹也谈崩了，本赛季河南队实力可能有所折扣，新赛季被扣了6分，可能会成为海牛新赛季保级对手之一，不过河南队国内球员比海牛强不少。上赛季排名第11位的大连英博顶薪引进了前中超最佳球员斯坦丘，他能为马莱莱源源不断做饼，内援上则补充了李昂、张华晨、罗竞，他们同样没有扣分。

上赛季的新鹏城还在为保级苦苦而战，新赛季可能让青岛海牛高攀不起，球队引进了周定洋和戴伟浚，外援则补充了老熟人奥乌苏和阿代米，至少新赛季的主力阵容让人艳羡，而新鹏城也没有扣分，这也不是海牛的保级对手。紧随其后的武汉三镇近两年一直受制于资金问题，上赛季也是惊险保级，球队本赛季四大外援离队，新引进的喀麦隆中卫有国字号履历，内援方面引进了方镜淇和李申元等实力派球员，新赛季球队的成绩更多取决于后续三名外援的实力，球队被扣罚5分，新赛季也是保级球队之一。

刚刚升上中超的辽宁铁人真的是财大气粗，五外援➕1台湾内援都属于国内顶尖实力，新引进的前锋热菲尼奥身价高达450万欧元，冠绝中超，250万欧元的瓦吉奇是中超身价最高的后卫。严鼎皓、李提香、韩镕泽的加盟也让球队国内球员实力也得到大幅提升，只要主帅李金羽别掉链子，0分起步的辽宁铁人绝对有冲击亚冠资格甚至争冠的机会。虽然重庆铜梁龙初始就比青岛海牛有7分的优势，但毫无疑问是降级头号热门，球队目前还没有官宣任何一名外援，内援倒是引进了陈纯新、韦所为等人，但在中超也并非强力内援，这样的阵容想保级可是太困难了。

以目前的情况判断，后李霄鹏时期的青岛海牛主要保级对手是武汉三镇和重庆铜梁龙，河南队外援实力将决定他们是否也会为保级苦苦而战！